Thánh FRANCES XAVIER CABRINI
(1850-1917)
Lược sử
Thánh Frances Xavier
Cabrini là công dân Hoa Kỳ đầu tiên được phong thánh. Chính lòng tin tưởng mãnh liệt
vào sự chăm sóc yêu thương của Thiên Chúa đã ban cho thánh nữ sức mạnh để trở
nên một phụ nữ dũng cảm làm việc cho Đức Kitô.
Thánh Frances sinh ở
Lombardi, nước Ý vào năm 1850, trong một gia đình có đến 13 người con. Khi 18
tuổi, ngài ao ước trở thành một nữ tu nơi ngài theo học sư phạm, nhưng vì
sức khỏe yếu kém nên bị từ chối. Sau đó thánh nữ làm việc bác ái ở Cô Nhi Viện
Đấng Quan Phòng ở Cadogne, nước Ý. Vào tháng Chín 1877, ngài tuyên khấn và mặc
áo dòng.
Khi đức giám mục đóng
cửa cô nhi viện vào năm 1880, ngài đặt sơ Frances làm tu viện trưởng tu hội Nữ Tu Thánh
Tâm Truyền Giáo và bảy phụ nữ khác làm việc ở cô nhi viện cũng đã gia
nhập tu hội này.
Ngay từ khi còn nhỏ,
Thánh Frances đã có ý định đi truyền giáo ở Trung Quốc, nhưng theo sự khuyên
bảo của Đức Giáo Hoàng Lêo XIII, cùng với sáu nữ tu khác, ngài đến thành phố Nữu
Ước để phục vụ hàng ngàn người Ý di dân đang sinh sống ở đây.
Cho đến ngày ngài qua
đời ở Chicago, tiểu bang Illinois ngày 22-12-1917, tu hội của ngài đã có mặt
tại các nước Anh, Pháp, Tây Ban Nha, Hoa Kỳ và Nam Mỹ.
Suy niệm 1: Phong thánh
Thánh Frances Xavier Cabrini là công dân Hoa Kỳ đầu tiên được
phong thánh.
Mẹ Cabrini đã qua đời trong bình an tại phòng riêng của Mẹ trong
Nhà Thương Columbus, thành phố Chicago vào năm 1917. Lúc còn sống, Mẹ đã chối không nhận làm được
một phép lạ nào; nhưng sau khi qua đời, Chúa đã ban nhiều ơn cho những người
đang nhờ lời cầu bầu của vị tông đồ truyền giáo nhiệt thành này.
Trên 150.000 đơn thỉnh nguyện và chứng tích ơn lạ nhận được từ
mọi lớp người trên khắp thế giới đã được đệ lên Ðức Thánh Cha. Mười một năm sau khi Mẹ qua đời, Ðức Thánh
Cha Piô XI đã chỉ định một vị cáo thỉnh viên, và đã xin Ðức Hồng Y Mundelein,
Tổng Giám Mục Chicago, mở cuộc điều tra phong thánh. Ðến năm 1938, Mẹ đã được
phong chân phước, chỉ 21 năm sau khi Mẹ qua đời, đây là một kỷ lục trong thời
đại mới. Vào năm 1946, ngài được Đức
Giáo Hoàng Piô XII tuyên phong hiển thánh và đặt làm quan thầy của người di
dân. Như thế Giáo hội đã tôn phong Mẹ lên bậc hiển thánh vào ngày 7 tháng 7 năm
1946.
Trong nghi lễ phong thánh cho Mẹ Cabrini ngày 7-7-1946, Đức Giáo
Hoàng Piô XII tuyên bố: "Mặc dù hiến pháp của tu hội ngài rất đơn sơ,
nhưng ngài được ban cho một tinh thần phi thường đến nỗi, một khi tin rằng đó
là ý Chúa, ngài không để bất cứ điều gì cản trở việc thực hiện mà những công
trình ấy vượt quá sức lực của một phụ nữ."
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con biến ước mơ nên thánh của
chúng con thành hiện thực.
Suy niệm 2: Lòng tin tưởng
Chính lòng tin tưởng mãnh liệt vào sự chăm sóc yêu thương của
Thiên Chúa đã ban cho thánh nữ sức mạnh để trở nên một phụ nữ dũng cảm làm việc
cho Đức Kitô.
Qua bao nhiêu công việc cũng như mọi thành quả trong việc truyền
giáo, Mẹ Cabrini luôn giữ được một sự bình an tâm hồn. Mẹ không bao giờ quên rằng Mẹ đã được tạo
dựng để phụng sự một mình Thiên Chúa và để làm theo Thánh Ý Người. Khẩu hiệu của Mẹ là “Trong NGƯỜI, tôi có thể
làm được mọi sự”. Trong một lần tĩnh tâm
Mẹ đã viết những lờ sau đây bày tỏ tấm lòng hoàn toàn lệ thuộc vào Thánh Ý
Chúa: “ Lạy Chúa Giêsu, con thiết tha yêu mến Chúa...Xin ban cho con một trái
tim to bằng cả vũ trụ... Xin dạy bảo con những gì Chúa muốn con làm, và xin
thực hiện nơi con những gì Chúa muốn.”
Do lời cầu nguyện của Mẹ, Chúa cũng ban thưởng nhiều ơn đặc biệt
cho Mẹ. Truyện kể rằng có một sơ bị bệnh
giãn tĩnh mạch. Bác sĩ khuyên sơ nên
luôn đeo đôi bít tất dài. Một ngày nọ,
sơ đã lấy được đôi bít tất của Mẹ Cabrini,
sơ đeo vào và liền được lành bệnh.
Ngày hôm sau, Mẹ Cabrini thật thắc mắc khi thấy sơ nọ bước đi một cách
bình thường. Khi được hỏi, sơ đã thú
thật là đã đeo đôi bít tất của Mẹ. Mẹ
Cabrini liền nói với sơ, “Chắc chị không đơn sơ đến nỗi nghĩ rằng đôi bít
tất của tôi đã chữa bệnh cho chị. Tôi vẫn thường đeo nó mà có được gì đâu. Ðức tin của chị đã chữa chị đấy. Ðừng nói cho ai biết nhé.”
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn vững tin vào sự chăm
sóc yêu thương của Chúa để được hưởng nhờ các hồng ân Chúa ban.
Suy niệm 3: Ao ước
Cabrini ao ước trở thành một nữ tu nơi ngài theo học sư phạm,
nhưng vì sức khỏe yếu kém nên bị từ chối. Sau đó thánh nữ làm việc bác ái ở Cô
Nhi Viện Đấng Quan Phòng ở Cadogne, nước Ý.
Ngài theo học nội trú tại trường của các sơ Dòng Thánh Tâm tại
Arluno. Tại đây, Phanxica theo học ngành sư phạm. Sau khi ra trường, Phanxica dạy vài năm trong
trường làng, và dùng những giờ còn lại
chăm sóc các bệnh nhân nghèo.
Phanxica tiếp tục mong muốn được
theo đuổi ơn gọi tu trì, nhưng hai dòng đã chối không nhận vì sức khỏe của chị. Khi ngài được 24 tuổi, Ðức Cha và Cha xứ
đã xin Chị đến giúp các trẻ nữ tại Nhà
Chúa Quan Phòng ở Codogno. Nhưng tại
đây, ngài đã bị một số phụ nữ đối xử cách tàn tệ. Dưới hoàn cảnh đau khổ đó, Chị đã cố gắng để
luyện tập đức khiêm nhu và cố gắng tiến tới trên đường nhân đức.
Không hề nãn chí, ngài luôn tự động viên mình: Hãy từ bỏ những
tham vọng bé nhỏ của bạn, hãy tiến lên và cứu lấy thế giới này. Ngài nuôi dưỡng
ước mơ tu trì trong công tác làm việc bác ái. Trong 35 năm, Thánh Frances
Xavier Cabrini đã thành lập 67 trung tâm để chăm sóc người nghèo, trẻ mồ côi,
người ít học và bệnh nhân. Nhận thấy nhu cầu cần thiết của người di dân Ý trước
viễn ảnh bị mất đức tin, ngài mở trường học và các lớp dạy giáo lý cho người
lớn.
Lòng thương người và sự tận tụy của Mẹ Cabrini vẫn còn được nhận
thấy qua hàng trăm ngàn nữ tu của ngài, họ chăm sóc bệnh nhân ở bệnh viện, viện
dưỡng lão và các trung tâm quốc gia. Chúng ta than phiền về sự tốn kém y tế
trong một xã hội giầu có, nhưng tin tức hàng ngày cho thấy hàng triệu người
khác trên thế giới không có một chút gì được gọi là y tế, và họ đang mời gọi
những người noi gương Mẹ Cabrini đến để phục vụ người dân trên đất nước của họ.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn biết tự động viên mình
tiến lên bằng các việc lương thiện, để chờ đợi ngày ước mơ được hiện thực.
Suy niệm 4: Tu hội Nữ Tu Thánh Tâm Truyền
Giáo
Khi đức giám mục đóng cửa cô nhi viện vào năm 1880, ngài đặt sơ
Frances làm tu viện trưởng tu hội Nữ Tu Thánh Tâm Truyền Giáo.
Khi lên 13 tuổi, em được nghe một vị truyền giáo nói về việc
truyền giáo tại Trung Hoa. Từ ngày đó,
ngài bắt đầu nuôi mộng ước một ngày nào đó cũng sẽ trở thành một nhà truyền
giáo, bất chấp sự chế nhạo của các chị khi họ
biết mộng ước này của em. Cũng từ
ngày đó, môn địa lý trở thành môn học ngài ưa thích nhất.
Ngài đã ở lại Cô Nhi Viện Đấng Quan Phòng ở Cadogne sáu năm, cho
đến ngày Ðức Cha giáo phận Lodi đóng cửa cơ sở này. Không lâu sau, trong khi
tiếp Frances, Ðức Cha đã nói với Chị: “Con vẫn luôn mong muốn làm nhà truyền
giáo. Cha không thấy có Dòng nữ nào lo việc đó. Sao con không thành lập một
Dòng lo việc truyền giáo?”
Lời đề nghị của Ðức Cha
cho một người âm thầm và một phụ nữ trẻ
yếu đuối như Frances để thành lập một dòng tu, nhất là giữa thời kỳ có nhiều
nhóm chống tôn giáo đang nổi lên phá phách các dòng tu, quả là một lời đề nghị
điên cuồng. Nhưng sau một giây phút thinh lặng, và không một lời trình bày về
sự khó khăn của công việc này, ngài đã thưa với Ðức Cha, “Con sẽ tìm nơi ở”.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn xác tín vào chương
trình quan phòng diệu kỳ của Chúa để an tâm bước theo.
Suy niệm 5: Dòng Truyền giáo tại nước Ý
Khi đức giám mục đóng cửa cô nhi viện vào năm 1880, ngài đặt sơ
Frances làm tu viện trưởng tu hội Nữ Tu Thánh Tâm Truyền Giáo.
Những ngày đầu của Tu hội và các Nữ Tu Truyền Giáo Thánh Tâm
thật là đơn sơ và nghèo nàn. Từ ngày lập Dòng, Mẹ Frances đã thêm tên Xaviê vào
tên của mình, để tôn kính vị Thánh tông đồ miền Ấn Ðộ.
Tu viện đầu tiên của Mẹ Cabrini là một tu viện bỏ trống của dòng
Phanxicô. Trong đêm đầu tiên tại căn nhà mới này, Mẹ và bảy nữ tu trẻ đầu tiên
đã phải nguyện kinh trong đêm tối, vì chưa có đèn điện. Thay vì giường, họ nằm
ngủ trên đống cỏ khô. Thánh lễ đầu tiên đã được cử hành vào ngày 14 tháng 11
năm 1880 trong một căn phòng tạm sửa làm nhà nguyện. Không lâu sau, nhiều thiếu
nữ từ các vùng lân cận đã đến gia nhập dòng mới. Những lời chỉ bảo khôn ngoan hiền từ, thêm
vào tình thương yêu của Mẹ dành cho các chị em, và lòng nhiệt thành của Mẹ đối
với việc truyền giáo, đó là những yếu tố lôi kéo nhiều ơn gọi mới. Trong thời
gian đầu, dù tài chính còn eo hẹp, nhưng nhờ Mẹ tin tưởng vào Chúa Quan Phòng,
các sơ vẫn luôn có được lòng tin tưởng
vô biên nơi Thiên Chúa. Vì quá
nhiều ơn gọi, Mẹ đã phải mở thêm ba tu viện mới. Tại Milanô, các sơ đã mở một nhà để giúp đỡ
các thiếu nữ theo học tại đại học.
Sau Milanô, Mẹ Cabrini muốn mở tu viện tại
Rôma. Khi được biết ý định của Mẹ, một người bạn và cũng là cố vấn của Mẹ đã
xin Mẹ hãy cân nhắc cho chín chắn, kẻo nên trò cười cho thiên hạ. “Mẹ có điên
không? Xin Mẹ hãy để việc này cho các thánh làm!” Nhưng dù gặp nhiều chống đối
và dù dòng mới không có tài chính để mở trụ sở tại Rôma, Mẹ Cabrini và một chị
dòng đã đến Rôma xin được yết kiến Ðức Thánh Cha. Tại Rôma, Mẹ không được gặp
Ðức Thánh Cha, nhưng được nói chuyện với vị đại diện của ngài, Ðức Hồng Y
Parocchi. Sau khi được biết Mẹ Cabrini muốn mở một tu viện tại Rôma, Ðức Hồng Y
muốn biết dòng của Mẹ có đủ điều kiện để mở nhà ở Rôma hay không. Khi ngài hỏi
Mẹ có đủ tài chính, hoặc có người nào đứng ra bảo trợ cho Dòng hay không, Mẹ đã
từ tốn thưa lại là không có. Ðức Hồng Y
cảm thấy hơi khó xử, dù ngài nhìn thầy con mắt
của Mẹ bày tỏ đầy lòng tin tưởng. Ngài đã đề nghị với Mẹ hãy trở về và
vài năm sau hãy trở lại. Mẹ liền đến một nhà thờ gần đó và trong nguyện cầu bày
tỏ tất cả tấm lòng của mình lên Chúa Giêsu. Mấy ngày sau, Mẹ được tiếp kiến Ðức
Hồng Y một lần nữa. Ngài hỏi Mẹ có sẵn sàng vâng lời không. Mẹ mau mắn đáp lại:
“Con luôn sẵn sàng”. Ngài liền cười và nói: “Vậy thì không phải Mẹ sẽ mở một
nhà, nhưng là hai nhà ở Rôma.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn tin tưởng vào Chúa Quan
Phòng.
Suy niệm 6: Dòng Truyền giáo tại nước Mỹ
Theo sự khuyên bảo của Đức Giáo Hoàng Lêo
XIII, cùng với sáu nữ tu khác, Frances đến thành phố Nữu Ước để phục vụ hàng
ngàn người Ý di dân đang sinh sống ở đây.
Ðến đầu năm 1889, Ðức Thánh Cha Lêô XIII
gọi Mẹ đến. Ước mơ làm nhà truyền giáo đã đến lúc được thành tựu, nhưng không
phải là sang miền viễn Ðông. Ðức Thánh Cha Lêô sai Mẹ sang Mỹ Châu để phục vụ
những người dân Ý nghèo khổ tại Hoa Kỳ. Không một chút chần chờ, Mẹ Cabrini và
sáu nữ tu khác liền lên đường và đến Nữu Ước vào tháng ba năm 1889. Mẹ và các
sơ được hứa là sẽ có sẵn nhà ở. Trong đêm đầu tiên tại Mỹ, Mẹ và các sơ ở trong
một căn nhà tạm trú tại phố Tàu. Dù rất mệt và vẫn còn bị ảnh hưởng của say
sóng, các sơ phải ngồi dựa vào thành ghế để nghỉ, vì giường quá bẩn thỉu và đầy
côn trùng.
Sau thánh lễ sáng hôm sau, các sơ đã vào
chào Ðức Tổng Giám Mục. Ðức Cha đã xin lỗi Mẹ và các sơ vì chương trình mở một
cô nhi viện cho các trẻ Ý đã thất bại, và Ngài đã viết thư báo cho các sơ hãy ở
lại Ý, nhưng thư đó đến quá trễ. Ngài liền khuyên Mẹ và các sơ hãy trở về Ý.
Nhưng Mẹ thưa với Ðức Cha: “Thưa Ðức Cha, con không thể làm như vậy. Chúng con
được lệnh Tòa Thánh để đến đây, và vì thế, con phải ở lại.”
Ba tháng sau, khi Mẹ trở lại Ý, Mẹ Cabrini
đã mở được một cô nhi viện và một trường học. Cho đến lúc chết, Mẹ đã vượt
trùng dương 25 lần, lập cơ sở trên tám thành phố tại Hoa Kỳ và cả ở Trung và
Nam Mỹ. Trong mọi nơi Mẹ đến, nhiều trường học, cô nhi viện, nhà thương và các
cơ sở từ thiện bác ái từ từ mọc lên. Nơi
những người bệnh và người nghèo, Mẹ Cabrini nhìn thấy Chúa Kitô. Mẹ đã cố gắng
hết sức để giúp đỡ họ trong tinh thần cũng như vật chất qua những công việc
tình thương này. Mẹ đã nhập quốc tịch Mỹ tại Seattle vào năm 1909.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn nhìn thấy Chúa hiện
diện nơi tha nhân, đặc biệt nơi những người cần được giúp đỡ.