(389?-461?)
Sự
thánh thiện của một con người chỉ có thể nhận biết qua kết quả của họ. Thái độ
cương quyết khi chấp nhận đau khổ cũng như thành công đã hướng dẫn cuộc đời của
Thánh Patrick, một khí cụ của Thiên Chúa, để chiến thắng cho Ðức Kitô hầu như tất
cả tâm hồn người Ái Nhĩ Lan.
Truyền thuyết
về Thánh Patrick thì quá nhiều; nhưng khi nhìn đến hai đức tính chắc chắn của
ngài: khiêm tốn và dũng cảm thì điều đó có ích lợi cho chúng ta. Chính thái độ
cương quyết khi chấp nhận đau khổ cũng như thành công đã hướng dẫn cuộc đời của
Thánh Patrick, một khí cụ của Thiên Chúa, để chiến thắng cho Ðức Kitô hầu như tất
cả tâm hồn người Ái Nhĩ Lan.
Chi tiết
về đời ngài thì không chắc chắn. Về nơi sinh trưởng của Thánh Patrick, có người
cho là ở Kilpatrick, Tô Cách Lan, có người nói ở Cumberland, Anh Quốc. Cha mẹ
ngài là người Rôma sống ở Anh Quốc với nhiệm vụ cai quản các bán đảo.
Khoảng
14 tuổi, chính ngài và phần lớn các nô lệ cũng như các quần thần của cha ngài bị
hải tặc Ái Nhĩ Lan bắt và bán làm nô lệ để chăn cừu. Trong thời gian này, Ái
Nhĩ Lan là đất của người Druid và ngoại giáo. Ở đây, ngài học ngôn ngữ và phong
tục của dân tộc đang bắt giữ ngài.
Sáu năm
sau, Patrick vượt thoát, có lẽ đến nước Pháp, và sau đó trở về Anh đoàn tụ với
gia đình. Trong thời gian bị bắt tinh thần ngài thay đổi hoàn toàn. Ngài bắt đầu
học làm linh mục, và được chịu chức bởi Thánh Germanus, Ðức Giám Mục của
Auxerre.
Sau đó,
khi 43 tuổi ngài được tấn phong giám mục. Trong một thị kiến, dường như "mọi
trẻ con ở Ái Nhĩ Lan từ trong lòng mẹ vươn cánh tay" đến ngài. Ngài hiểu
thị kiến này là một lời mời gọi đi rao giảng Tin Mừng cho người ngoại giáo Ái
Nhĩ Lan. Ngài đến phía tây và phía bắc, là nơi chưa bao giờ đức tin được rao giảng
ở đây, và ngài đã được sự bảo vệ của các vua chúa trong vùng và đã hoán cải rất
nhiều người.
Ngài tấn
phong nhiều linh mục, chia quốc gia này thành các giáo phận, tổ chức các công đồng,
thành lập vài đan viện và tiếp tục thúc giục dân chúng sống thánh thiện hơn.
Ngài chịu
đau khổ vì bị các tăng sĩ ngoại giáo chống đối, và bị chỉ trích cả ở Anh và Ái
Nhĩ Lan vì đường lối truyền giáo của ngài.
Trong
40 năm rao giảng và hoán cải, ngài đã làm nhiều phép lạ và đã viết Confessio
nói về tình yêu của ngài dành cho Thiên Chúa. Ngài từ trần năm 461 ở Saul, là
nơi ngài xây dựng nhà thờ đầu tiên.
Lời Bàn
Ðiểm đặc
biệt của Thánh Patrick là sự bền bỉ trong các nỗ lực. Chỉ khi nghĩ đến tình trạng
của Ái Nhĩ Lan lúc ngài mới bắt đầu truyền giáo, với phạm vi rộng lớn mà ngài
phải lao nhọc và hạt giống đức tin mà ngài đã vun trồng hiện vẫn tiếp tục nẩy nở
và phát triển, thì người ta mới thán phục con người của Thánh Patrick. Sự thánh
thiện của một con người chỉ có thể nhận biết qua kết quả của họ.
Lời Trích
"Ðức
Kitô che chở tôi hôm nay: Ðức Kitô ở với tôi, Ðức Kitô ở trước tôi, Ðức Kitô ở
sau tôi, Ðức Kitô ở trong tôi, Ðức Kitô ở dưới tôi, Ðức Kitô ở trên tôi, Ðức
Kitô ở bên phải tôi, Ðức Kitô ở bên trái tôi, Ðức Kitô ở với tôi khi nằm nghỉ,
Ðức Kitô ở với tôi khi thức dậy, Ðức Kitô ở trong tâm hồn bất cứ ai khi nghĩ đến
tôi, Ðức Kitô ở trong mắt những ai khi nhìn thấy tôi, Ðức Kitô ở trong tai những
ai khi nghe lời tôi" (trích từ ca vịnh của Thánh Patrick).