Thánh ANTÔN PAĐUA
(1195-1231)
Lược sử
Quy tắc đời sống của
Thánh Antôn là "từ bỏ mọi sự và
theo Đức Kitô," đúng như lời ghi trong Phúc Âm. Nhiều lần Thiên Chúa đã
gọi thánh nhân đến các hoạch định mới và
ngài đã đáp ứng một cách nhiệt thành và tận tụy hy sinh để phục vụ Đức Giêsu
Kitô cách trọn vẹn hơn.
Vị thánh rất nổi tiếng
này sinh ở Bồ Đào Nha, và tên rửa tội là "Ferdinand." Ngài được sự
giáo dục kỹ lưỡng của các tu sĩ dòng Augustine và sau đó đã gia nhập Dòng. Khi
hai mươi lăm tuổi, cuộc đời ngài chuyển hướng.
Thầy Antôn không bao
giờ nói về mình, nên không ai trong nhà dòng biết được sự thông minh và tài
giỏi thực sự của ngài. Thầy Antôn đã đi rao giảng khắp nước Ý. Ngài nổi tiếng đến nỗi dân chúng phải đóng
cửa tiệm để đến nghe ngài giảng.
Thầy Antôn là thầy
dòng đầu tiên được dạy thần học cho các
thầy khác.
Người thời ấy thường
tìm đến Thầy Antôn để xin chữa lành hồn xác. Nhiều phép lạ đã xảy ra qua lời cầu bầu của thánh nhân ngay khi còn
sống.
Thầy Antôn từ trần ở
Arcella, gần Padua, nước Ý khi ngài ba mươi sáu tuổi. Chỉ một năm sau, ngài đã
được Đức Giáo Hoàng Grêgôriô IX phong thánh.
Người ta thường vẽ
Thánh Antôn bế Hài Nhi Giêsu vì Đức Giêsu đã hiện ra với ngài.
Suy niệm 1: Từ bỏ
Quy tắc đời sống của Thánh Antôn là "từ bỏ mọi sự và theo Đức
Kitô," đúng như lời ghi trong Phúc Âm.
Với quy tắc ấy, ngài từ bỏ niềm khao khát được tử đạo theo gương một số tu
sĩ dòng Phanxicô bị bách hại bởi người Moor và được tử đạo ở Morocco, để rồi
ngài chấp nhận sống trong một nơi hiu quạnh, với công việc rửa chén trong nhà
bếp và dành thời giờ để cầu nguyện, đọc Kinh Thánh, và nhất là ngài không bao
giờ nói về mình, nên không ai trong nhà dòng biết được sự thông minh và tài
giỏi thực sự của ngài.
Nhiều khi chúng ta muốn được người đời để ý đến những công việc tốt lành
của chúng ta, nhưng ít ai muốn chú ý. Đó là lúc chúng ta cầu xin Thánh Antôn
giúp chúng ta vui lòng chấp nhận, và chú tâm đến những gì chúng ta có thể đem
lại cho đời, hơn là nhận được từ người đời.
* Lạy
Chúa Giêsu, xin giúp chúng con sống tinh thần từ bỏ đến mức quên mình vì người.
Suy niệm 2: Hoạch
định
Nhiều lần Thiên Chúa đã gọi thánh nhân đến các hoạch định mới và ngài đã
đáp ứng một cách nhiệt thành và tận tụy hy sinh để phục vụ Đức Giêsu Kitô cách
trọn vẹn hơn.
Ngài gia nhập dòng Phanxicô với ước mơ đến Phi Châu để rao giảng cho người
Moor hầu được tử đạo. Chúa quan phòng để ngài lâm bệnh nặng phải trở về Ý và
dành thời giờ để cầu nguyện, đọc Kinh Thánh. Nhờ đó ngài trở thành một giáo sư,
nhà giảng thuyết, làm phép lạ để hoán cải những kẻ lầm lạc.
Từ kinh nghiệm bản thân, trong một bài giảng, Thánh Antôn nói: "Các
thánh giống như các vì sao. Trong sự quan phòng của Thiên Chúa, Ngài đã giấu họ
nơi kín đáo để đừng chiếu tỏa trước mặt người khác dù đôi khi họ muốn như vậy.
Tuy nhiên, họ phải sẵn sàng hy sinh đời sống chiêm niệm âm thầm để đổi lấy việc
bác ái, một khi tâm hồn họ nhận ra đó là lời mời của Đức Kitô".
* Lạy
Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn đi theo kế đồ của Thiên Chúa để mưu ích cho
mình và cho người.
Suy niệm 3: Chuyển
hướng
Khi 25 tuổi, cuộc đời Antôn chuyển hướng.
Lúc bấy giờ, ngài nghe tin một số tu sĩ dòng Phanxicô bị bách hại bởi người
Moor và được tử đạo ở Morocco -- đó là Thánh Bernard và các bạn. Ferdinand khao
khát được chết vì Đức Kitô nên ngài gia nhập dòng Phanxicô.
Lúc bấy giờ, dòng này mới thành lập và Thánh Phanxicô vẫn còn sống.
Ferdinand lấy tên là "Antôn" và đến Phi Châu để rao giảng cho người
Moor. Nhưng ngay sau đó, ngài lâm bệnh nặng phải trở về Ý và sống trong một nơi
hiu quạnh, chấp nhận công việc rửa chén trong nhà bếp và dành thời giờ để cầu
nguyện, đọc Kinh Thánh.
* Lạy
Chúa Giêsu, đời người ngắn ngủi và lắm đổi thay, xin giúp chúng con biết chuyển
hướng đời mình theo kế đồ của Thiên Chúa để gặt hái nhiều thành quả cho Chúa và
Giáo Hội.
Suy niệm 4: Rao
giảng
Thầy Antôn đã đi rao giảng khắp nước Ý.
Mãi cho đến khi có buổi lễ tấn phong, và vì không ai trong dòng kịp chuẩn
bị nên Thầy Antôn đã được chọn để diễn giảng. Những năm tìm kiếm Đức Kitô trong
sự cầu nguyện, trong Kinh Thánh và phục vụ Chúa trong sự nghèo hèn, khiêm hạ đã
chuẩn bị Thầy Antôn được sẵn sàng để Thần Khí dùng đến khả năng của thầy.
Bài giảng của thầy đã làm mọi người kinh ngạc và từ đó trở đi, cho đến khi
ngài từ trần vào chín năm sau đó, Thầy Antôn đã đi rao giảng khắp nước Ý. Ngài
nổi tiếng đến nỗi dân chúng phải đóng cửa tiệm để đến nghe ngài giảng.
* Lạy
Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn tôn trọng thính giả, để biết chuẩn bị kỹ
lưỡng bài giảng bằng việc suy niệm và sống trước nói.
Suy niệm 5: Thầy dạy
Thầy Antôn là thầy dòng đầu tiên được dạy thần học cho các thầy khác.
Được công nhận là người siêng năng cầu nguyện, hiểu biết Kinh Thánh và thần
học, Thầy Antôn là thầy dòng đầu tiên được dạy thần học cho các thầy khác.
Ngài là người hiểu biết thâm sâu, nhất là về Kinh Thánh, do đó Đức Giáo
Hoàng Piô XII đã tuyên xưng ngài là "Tiến Sĩ Tin Mừng," hoặc Tiến Sĩ
Kinh Thánh. Kiến thức uyên thâm của ngài đã được Thiên Chúa dùng để rao giảng
cho những người lạc giáo và hoán cải những kẻ lầm lạc.
* Lạy
Chúa Giêsu, xin giúp chúng con ý thức về cơ hội của một thầy dạy là học được
bốn lần: lần đầu học để được làm thầy, lần hai học khi dọn bài để dạy, lần ba
là học đang lúc dạy, và lần bốn là sống lời mình đã giảng dạy như một tấm gương
cho học trò.
Suy niệm 6: Phép lạ
Người thời ấy thường tìm đến Thầy Antôn để xin chữa lành hồn xác. Nhiều phép
lạ đã xảy ra qua lời cầu bầu của thánh nhân ngay khi còn sống.
Một lần cha Antôn giảng về mầu nhiệm Chúa Giêsu ngự thật trong Thánh Thể.
Có người lạc đạo không tin, đến thưa với Ngài: Nếu xem thấy phép lạ, tôi mới
tin! Cha Antôn nói với anh: Hãy để con lừa của anh nhịn đói 3 ngày, rồi đem nó
tới cửa nhà thờ, anh sẽ thấy phép lạ. Ðúng ngày hẹn, người kia đem con lừa đã
nhịn đói ba ngày và thúng đồ ăn đến trước cửa nhà thờ, thấy thúng đồ ăn trước
mắt, nó vội vàng chạy tới ăn lấy ăn để. Nhưng vừa lúc đó, cha Antôn kiệu Mình
Thnh Cha tới cửa nhà thờ. Lạ lùng thay, con lừa đột nhiên bỏ ăn, đến trước
Thánh Thể Chúa: Nó quì gối, cúi đầu lậy ba lần. Người lạc đạo đã tin, và sau đó
trở lại Công Giáo.
Một hôm, có người đến xưng tội với Ngài, nhưng vì quá xúc động, ông ta
không thể nói lên lời. Cha Antôn bảo ông viết các tội vào giấy rồi đưa cho Ngài
xem. Sau khi ban ơn Xá Giải, cha Antôn trao lại tờ giấy cho ông. Về tới nhà,
ông đem tờ giấy đã viết tội đi đốt, nhưng lạ lng thay, khi mở ra, chỉ còn là
một tờ giấy trắng bạch! Trở lại gặp cha Antôn, ông thưa Ngài đầu đuôi câu
truyện, Ngài nói với ông: Chúa đã làm phép lạ để chứng nhận quyền tha tội của
các vị linh mục.
* Lạy
Cha Giêsu, xin gip chng con luơn chạy tìm đến phép lạ cao cả dầu xảy ra thường
xuyên sau lời truyền phép của vị chủ tế là bánh và rượu trở thành Mình Máu Cha.